Novákoviny

Byli to naši nejbližší příbuzní - a už několik desítek tisíc let nejsou. O tom, proč a jak nás opustili, a jak to s tím naším příbuzenstvím vlastně bylo, se stále vedou spory. Nové převratné skutečnosti, názory i hypotézy se objevují snad každý měsíc, ale úplně jasno zřejmě hned tak nebude.

Ano řeč je o neandrtálcích. Přesněji řečeno, o biologickém poddruhu Homo sapiens neanderthalensis.

Začátkem února proběhly médii zprávy, že vrt prováděný u antarktické stanice Vostok už prorazil celou tloušťku zdejšího několik kilometrů silného ledovce a dosáhl hladiny jezera, v němž vědci očekávají nález neznámých forem života. Nechybí ani domněnky, že jezero Vostok může být modelem pro hledání živých organismů ve vesmíru.  Právě proto vrtání probíhalo velmi pomalu a opatrně – panovaly obavy z kontaminace panenských vod jezera běžnými mikroorganismy.

Konec dinosauřích vládců druhohor je spojován se srážkou Země s velkým asteroidem před 65 miliony let. Poslední dobou však tato teorie dostávala trhliny a nyní se zdá, že za genocidou dinosaurů stojí jiný pachatel: sopky.

"Shromáždili jsme důkazy, v jejichž světle teorie o vyhynutí v důsledku pádu jediného asteroidu neobstojí," uvedla koncem minulého roku v odborném časopisu Earth and Planetary Science Letters Gerta Keller z Princeton University. "Je to dnes už víc slepá víra než vědecká hypotéza. Vznik meteorického kráteru Chicxulub v dnešním Mexiku nebyl dost katastrofický na to, aby způsobil masové vymírání druhů."

Když v září 2011 Američané ukončili činnost obřího urychlovače Tevatron, stalo se evropské zařízení LHC (Large Hadron Collider) jediným přístrojem tohoto typu se srovnatelným výkonem. Obří magnetický kulečník, v němž koule nahrazují jaderné částice a tágo supravodivé magnety, patří Evropské organizaci pro nukleární výzkum CERN. Jejím členem je i Česká republika.